随着年龄的增长，很多人都会感觉自己的记忆力越来越差了，学习新东西也越来越慢了。这是很正常的生理现象，伴随着年龄增长而来的大脑衰老，会让人出现记忆力减退、学习能力下降、注意力衰退的现象。严重的还会在老年阶段出现阿尔茨海默病、帕金森病等病症。更令人担忧的是，这些神经退行性疾病发病的年龄正变得越来越低。
梅林
为此，很多人近中年的伙伴都开始担忧自己是不是有患上神经退行性疾病的风险。很多人因此开始按照社交媒体上的“秘诀”，做起了思维训练，防“痴呆”；有的伙伴选择“食疗”，从核桃到各种维生素，包括广告风靡各大媒体的某补品，都成了他们对抗大脑衰老的利器。
在一些欧美国家，十几年前兴起了换血抗衰老的潮流。今年 4 月，美国富豪布莱恩?约翰逊开始和 17 岁的儿子换血。在坚持了 3 月后，约翰逊发现换血并没有任何作用，并宣布停止换血的尝试。
其实早在 2016 年，美国食品药品监督管理局就发布声明，不鼓励通过换血对抗衰老。因为没有任何研究证明替换成年轻人的血浆能对抗衰老。现在，事情发生了变化。
换血抗衰老确实有效？
近期，加利福尼亚大学旧金山分校的索尔?比列达教授带领的团队发现，将年轻个体的血浆注入年老个体体内，确实能“逆转”衰老。
那到底是血浆中的哪种成分起到了逆转衰老的作用？这引起了比列达团队的兴趣。通过对比实验，他们发现，在年轻个体的血浆中，趋化因子 PF4 的含量远高于老年个体。可能正是这种因子起到了逆转衰老的作用，为此研究团队向小鼠体内注射了外源的 PF4 因子，发现 PF4 因子能改善海马体神经的炎症，而这样的炎症与年龄相关。
进一步分析后，科学家认为，PF4 能抑制身体和大脑中免疫系统的过度激活，降低促衰老免疫因子的水平，并能修复衰老的外周免疫系统。这些作用最终都能促进个体的认知能力恢复到年轻时的水平。就像比列达教授说的:“实验中，我们使用了相当于人类 70 多岁的小鼠，PF4 让小鼠的大脑回复到了相当于人类三四十岁的年纪。”
长寿因子是如何起作用的？
Klotho 是人体细胞中的一个基因，此前的研究发现它与人类的寿命有关。不仅如此，Klotho 基因表达的蛋白也有逆转大脑衰老的作用。在同是加利福尼亚大学旧金山分校的教授德娜?杜巴尔之前的研究中，杜巴尔已经确定 Klotho 蛋白可以提升年老动物的认知能力，并帮助年老动物抵御与衰老相关的大脑疾病。
但是，杜巴尔又发现，人为向实验动物注射的外源 Klotho 蛋白无法通过血脑屏障，也就是说这种长寿因子根本到不了大脑，那它是如何起作用的呢？在杜巴尔团队的最新研究中，科学家发现，Klotho 蛋白是通过激活 PF4 起作用的。
运动能防治神经退行性疾病
在社交媒体上，很多健康 KOL 都声称运动有这样那样的好处。从减肥到降血糖，从防止抑郁症到提升心肺功能，从助眠到提升机体抵抗力，好像运动成了健康万用的守护神。那这其中有几分真几分假呢？吃过太多亏的广大网友伙伴估计已经对这种宣传失去了信任。
其实，对于运动的功效，我们也不必如此嗤之以鼻。最近，澳大利亚昆士兰大学的塔拉?沃克教授带领的团队发现，运动对于逆转大脑衰老具有重要作用。
通过小鼠实验，沃克团队发现，运动后的小鼠体内 PF4 的水平更高。进一步分析发现，运动过后，小鼠的血小板将 PF4 释放到了血液中。这可能是因为运动造成了运动部位一些微小血管的损伤，而 PF4 的作用正是抑制抗凝血酶的活性，促进愈合。
这三项研究都发表在《自然》及其子刊中，从不同角度证明了 PF4 具有逆转大脑衰老，并能防治神经退行性疾病的作用。
参考文献:
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