报考规模受供需两方面影响
2017年我国硕士研究生报考人数首破200万，达201万人。2020年报考人数突破300万，达341万人。2022年报考人数突破400万，达457万人，比上一年增加了80万人。2023年报考人数为474万人，仅比上一年增长17万人，增速明显放缓，已显露调整的迹象。2024年报考人数的负增长，可以看作上一年调整的延续。
总体而言，硕士研究生报考规模主要受到供给和需求两方面影响。
发挥研究生招录的先导性作用
传统上，我国硕士研究生招生主要采取培养单位自行组织考试、推荐免试、全国统考三种方式，其中，单位自考所占比例较小且逐步收缩，推荐免试主要限定在“双一流”建设高校。从全国统考情况看，招生单位考虑到命题、阅卷过程中的巨大压力，通常会鼓励各院系采用国家统一命题试卷。此举降低了出错风险，减轻了招生单位的责任与压力，但无疑也淡化了本单位学科专业特色，弱化了人才选拔的针对性。如何让更多培养单位加大自主命题力度，凸显本单位学科专业招生考试命题特色，是当前面临的重要任务。
同时，随着专业硕士招生规模扩大，在职攻读学位、以同等学力申请学位的人才培养力度将进一步加大。要解决好学术学位和专业学位分类发展问题，重点是分类培养、分类评价，但如何进一步增强非全日制专业硕士招生考试适应性，把那些最适合、最优秀的学生选拔出来，也是当前亟待解决的重要命题。
此外，相对独立的硕士层次人才培养是我国学位制度的传统和特色。但随着博士生教育规模持续扩大，硕士毕业生直接到高校从事科研教学工作的机会越来越少，因此，加强对硕士层次教育功能定位和培养理念的再认识也颇为关键。特别是在继续提高专业硕士招生比例的同时，应立足拔尖创新人才早发现、早培养，进一步扩大数理化生等基础学科直博生比例，实现硕士、博士教育有机衔接。
充分发挥研究生招生录取的先导性、纽带性作用，深入推进管办评等方面的体制机制改革，加快学科结构、区域布局调整，深化人才培养模式改革，是实现研究生教育高质量发展，加快建设教育强国，有效解决高端人才短缺问题的内在要求。
