2021年5月，一个看起来和真人无异的形象AYAYI出现在小红书上。一夜之间，AYAYI发布的内容吸引了近4万粉丝，首发帖阅读量达到了近300万。不断有用户提问，“这是AI还是真人化妆拍出来的？”
AYAYI的真实身份是超写实数字人。在业界，超写实数字人还没有明确的定义，但中国人工智能产业发展联盟发布的《2020年虚拟数字人发展白皮书》中指出，虚拟数字人意指具有数字化外形的虚拟人物，除了拥有人的外观、人的行为之外，还拥有人的思想，具有识别外界环境、并能与人交流互动的能力。
实际上，在AYAYI推出之前，数字人、虚拟偶像都已经出现在大众视野之中，但AYAYI的特点是外形上更贴近真人，皮肤质感上也做到了对真人的高强度还原。而符合当代年轻人审美的外貌和“又A又飒”的人设，让AYAYI吸引了大量年轻粉丝。数据显示，AYAYI的粉丝中70%的人群来自于17-23岁的年轻人。
创造出AYAYI的是一家超写实数字人IP创作及运营公司燃麦科技。其创始人Nicky告诉界面新闻，他从两三年前就有了制作虚拟人物的想法，在全世界看到虚拟偶像市场之后，他开始做一些调研，发现当时的技术和软件都难以支撑超写实数字人的制作。
Nicky下定决心做这件事。他和团队花了5个多月做出了AYAYI，整个过程包括撰写人物小传、确定基本画像、市场调研等多个步骤，前后迭代出40多个版本的人物设计，最终筛选得出AYAYI的设计定稿。Nicky告诉界面新闻，将构思转化到精准的视觉设计上，是其中最难的地方。
AYAYI的推出恰逢“元宇宙”、“虚拟人”的热潮。AYAYI亮相一个多月之后，商业邀约就找上门来。目前，AYAYI已经和娇兰、保时捷等品牌达成合作，今年还作为“数字员工”入驻了阿里。
但在数字人的商业化上，Nicky不希望让AYAYI成为一个代言人，而是强调共创，“我们现在做的事情还是想让数字人真正‘共情’。”这就要求品牌方的调性和AYAYI的风格相符。
以入职阿里这一商业合作为例，AYAYI的身份是天猫超级品牌日的数字主理人，需要发挥策展的作用，同时发布NFT月饼等定制化产品。今年9月，安慕希AMX与AYAYI进行合作，共创出一款“数字酸奶”。
在这样的理念之下，Nicky对于燃麦科技之后的发展路径也更加清晰。技术上，他们会选择和开放平台、制作平台合作，但在超写实数字人的风格设计、视觉设计和运营上，则会发挥自己的优势。目前，燃麦科技的人员规模在30人左右，包括创意、编剧、摄影师、策划、技术渲染等，大部分人负责内容原创工作。
接下来，燃麦科技也会推出第二个超写实数字人。按照Nicky的规划，目前他们做的事情只是第一步，未来燃麦科技要通过“AYAYI”们聚集更多虚拟内容，同时和C端进行交互。
明年3月，AYAYI主理的数字展览厂牌的首个展览将在上海落地。除了一些创新玩法，该展览希望孵化更多年轻数字艺术家，展示多媒体艺术家的作品、数字藏品等。
但整体而言，数字人产业在中国还处于十分早期的阶段，这样的规划需要更多生态合作。近日，燃麦科技和数字科技服务提供商立方数科便达成了战略合作。立方数科在BIM技术方面具有经验，将在燃麦科技建立数字人交互空间的过程中，提供建筑数字化、后端数字资产运维方面的服务。
立方数科董事、高级副总裁俞珂白告诉界面新闻，基于在建筑数字化改造上积累的经验，立方数科可以搭建出数字世界的基础设施，也可以为数字世界的参与者提供数字化基础服务的工具。在这样的空间中，燃麦科技的数字人会是重要的参与者。据了解，目前双方合作的数字展览主视觉已经制作完毕，预计明年展示给用户。
