，据国外媒体报道，在近期的一项新研究中，日本东京大学的研究人员首次创造出一种可以复制的 RNA 分子，这些分子还具有多样化的能力，能发展出复杂的特征，并遵循达尔文的进化理论这项研究首次提供了实证性的证据，表明简单的生物分子可以促成复杂类生命系统的出现
直到今天，关于生命的起源和演化，还有许多重大的问题尚未解决从简单的分子到复杂的细胞，再到类人猿和人类，究竟经历了怎样的演变过程，目前还有许多未知的细节几十年来，一个重要的假说认为，对细胞功能至关重要的 RNA 分子存在于原始地球上，与它们一起存在的可能还有蛋白质和其他生物分子大约 40 亿年前，这些分子开始自我复制，从简单的单一分子发展成多种更复杂的分子这一步步的变化可能最终导致了生命的出现，包括无数的微生物，以及后来一系列美丽的动物和植物
关于这个理论已经有了很多讨论，但要在物理上建立这样的 RNA 复制系统却是非常困难的不过，在《自然—通讯》上发表的一篇论文中，东京大学的研究团队解释了他们所进行的一个长期的 RNA 复制实验在这个实验中，他们见证了一个化学系统向生物复杂性的转变
研究团队对所发现的一切感到非常兴奋，他们发现单个 RNA 分子进化成了一个复杂的复制系统:一个由 5 种 RNA 分子组成的复制因子网络，其分子间的相互作用十分多样这表明一个长期设想的进化过渡场景是可行的
RNA 分子先是在 37 摄氏度的油包水液滴中孵育 5 小时，然后用不含 RNA 的营养液滴将溶液稀释到原来浓度的五分之一，并大力搅拌当这个过程重复多次时，突变就发生了
与之前的实证研究相比，这项新研究的结果是很新颖的，因为该团队使用了一种独特的 RNA 复制系统，可以经历达尔文理论式的进化过程 —— 基于持续变化的突变和自然选择的自我延续过程这一过程会导致不同的特征出现，而那些适应环境的特征会存留下来
在进化生物学中，竞争排斥原则指出，如果一个以上的物种在竞争相同的资源，那它们就不能共存这意味着分子必须建立一种方法，交替地利用不同的资源，以实现可持续的多样化它们只是分子，因此研究团队想知道，非生命的化学物种是否可能自发地发展出这种创新方式
那么，下一步是什么与生物有机体相比，现在研究的分子复制系统具有明显的简单性，能够以前所未有的分辨率来研究进化现象在实验中看到的复杂性进化只是一个开始在生命系统出现的过程中，还会发生更多的事件
当然，仍有许多问题有待解答，但这项研究提供了基于实证的新见解，有助于我们进一步了解早期 RNA 复制因子在原始地球上的可能进化路径数千年来，人类一直试图回答一个终极问题 —— 生命的起源是什么这些结果或许能成为解决这个问题的线索
